Personaje del mes
Hoy hemos invitado a nuestras páginas un ‘VIP’ o, sea un hombre muy importante. Trabaja en la Asamblea Legislativa (el parlamento) de Costa Rica, además ha creado la Cámara de Comercio y Turismo Costa Rica – Rusia, a través de la cual promueve el turismo y comercio entre nuestros países. Ernesto es economista, egresado de la Universidad de Rusia de la Amistad de los Pueblos, además es poseedor de dos títulos más que ha recibido en diferentes países; habla no sólo perfectamente el ruso sino también el inglés. Todo esto le permite cumplir con éxito todas las metas que se ha puesto: promover e intensificar relaciones comerciales, industriales, turísticas y de servicios entre ambos países; servir como centro de coordinación de la actividad de muchos y diversas asociaciones y grupos; organizar reuniones y foros internacionales, y muchas cosas más.
En los últimos años el nombre de la “Cámara de Comercio y Turismo Costa Rica – Rusia” siempre está en los oídos. Eduardo (ó cómo le gusta llamarse últimamente por su primer nombre, Ernesto) es un hombre conocido todavía desde los tiempos de sus estudios en Moscú, representante de la numerosa generación de egresados de los 80s. Por eso fue muy interesante reunirnos con él y conversar sobre su Cámara. Sin embargo, debido a la gran cantidad de actividades a las que se dedicad, no fue nada fácil organizar esta reunión. Al fin, el miércoles 18 de mayo, fecha corte de l periódico, él pudo sacar un tiempo para la entrevista, y de esta publicación, logramos penetrar en la bonita y vieja mansión en el centro de San José donde se ubica la Cámara.
- Ernesto, explique por favor ¿qué es una “Cámara de comercio y turismo”?
- Es una organización sin fines de lucro que presta colaboración a sus asociados con el fin de promover y fomentar la cooperación y el intercambio comercial y turístico entre Costa Rica y la Federación de Rusia, en beneficio de ambos países. La Cámara fue creada en marzo del año 2002, y sus miembros fundadores fueron: don Eugenio Gordienko, destacado empresario costarricense de origen ruso y dueño del complejo turístico “Punta Leona”; don Guillermo Barceló, accionista de la afamada cadena de Hoteles a nivel mundial “Hoteles Barceló”, don Carlos Bonilla, empresario costarricense, Presidente de “PEISA” y hoy Embajador de Costa Rica en Francia; nuestro querido amigo y egresado, Ingeniero Bernal Mederos, que en paz descanse, y este servidos. En calidad de Presidente Honorario se encuentra don Vladimir Nikolaevich Kazimirov, primer Embajador de la ex URSS en Costa Rica, diplomático de amplísima experiencia y hoy Presidente de la Asociación de Diplomáticos de Rusia. En calidad del Presidente de la Cámara fui elegido Ernesto Eduardo Jiménez. Como hecho histórico, la prensa destaco que se trataba de la primera Cámara de Comercio Rusa en el área centroamericana.
- ¿Cómo nació la idea de crear esta organización?
- Siendo egresado de la universidad soviética, toda la vida he tratado en alguna manera de retribuir al pueblo ruso por la educación obtenida, por todo lo bueno que he recibido en abundancia, y creo que este sentimiento lo comparten conmigo todos los egresados de la Unión Soviética y Rusia. La idea de crear un centro de unión y coordinación, destinado a desarrollar turismo y las relaciones comerciales entre Costa Rica y Rusia, estaba “en el aire” hace mucho tiempo. Resultó que justamente yo pude realizar esta idea aprovechando mis conocimientos en el campo de la economía y mi experiencia de muchos años de trabajo en varias instituciones estatales de Costa Rica, así como consultor en el sector privado. Sin embargo, se cristalizó a fondo durante mi viaje a Moscú donde llegué acompañando una delegación parlamentaria costarricense. Durante la visita nos reunimos con Vladímir Mikhailovich Platónov, mi viejo amigo desde los años de estudios en la RUDN y hoy Presidente de la Duma de la ciudad de Moscú. Durante las reuniones y conversaciones hemos planteado el asunto de la intensificación de relaciones comerciales entre Costa Rica y Rusia que tienen muy gran potencial. Después de eso comencé a organizar la Cámara, aunque no fue tarea fácil.
Ernesto con el Presidente de la Duma de la ciudad de Moscú V.Platónov
- Ernesto ¿puede contar con más detalle sobre las actividades de la Cámara?
- El fin principal de la Cámara es concentrar los esfuerzos y coordinar la actividad de muchas asociaciones y diversos grupos empresariales dirigida al fomento y desarrollo de turismo y comercio entre Costa Rica y Rusia; también analizar los problemas de las políticas económicas y comerciales de ambos países y plantear soluciones ante los órganos competentes; suministrar información relacionada a este campo de actividad; incentivar el establecimiento de empresas costarricenses en Rusia y rusas en Costa Rica; incentivar y asesorar a las misiones diplomáticas y el intercambio de delegaciones gubernamentales; organizar y promover foros, conferencias y seminarios. En el campo de servicios, la Cámara ofrece la información estadística del país, realiza los estudios de mercado, da información acerca las marcas comerciales locales, compañías y empresas comerciales, da asesoría en formulación de proyectos y solicitudes, también intermedia en trámites de tributación, aduaneros, de exportaciones e importaciones, legales y otros trámites burocráticos que quitan mucho tiempo y esfuerzos de la gente de negocios, además hace cálculos de todo tipo de impuestos y tarifas.
A la fecha, la Cámara ha organizado alrededor de 18 seminarios y conferencias, en estrecha coordinación con el Ministerio de Comercio Exterior y la Promotora de Comercio Exterior (PROCOMER). También ha participado en seminarios y conferencias por invitación de organizaciones de Rusia, así como en Ferias Internacionales tales como la Feria Internacional de Alimentos, Ferial Mundial de Turismo (MITT) y otras.
Un seminario sobre el comercio con Costa Rica en San Petersburgo
- ¿Cuáles son las perspectivas del desarrollo de turismo y comercio entre Costa Rica y Rusia?
- Hay oportunidades enormes en este campo y cada día crecen más, pero su potencial aún está sin explotar. En el campo del turismo, hay que notar que la presencia de turistas rusos en Costa Rica todavía es muy insignificante, en comparación con la cantidad de turistas de otros países del mundo. Sin embargo, hay que tomar en consideración que en los últimos años, Rusia se convirtió en un país de viajeros; los rusos ahora viajan por el mundo aún más que los alemanes, quienes hasta hace poco ocupaban el primer lugar en Europa por los viajes al exterior. Además, el poder adquisitivo y el nivel de gasto diario del turista ruso es tres veces superior al de un norteamericano, lo que puede traerle a nuestro país beneficios económicos muy grandes. Pero existen dos factores que obstaculizan el aumento del turismo de Rusia a Costa Rica: el primero: la existencia de visa para los ciudadanos rusos para ingresar a Costa Rica y, segundo, ausencia de vuelos aéreos directos de bajo costo. En América Latina, hoy en día ya la mayoría de países han eliminado visas a los rusos, pero Costa Rica se encuentra en una situación de desventaja. Nuestra Cámara ahora está trabajando y colaborando muy activamente en la resolución de este problema y se están llevando negociaciones con la cancillería, y confío que antes del fin de este año podremos ver avances positivos en este sentido. También les puedo comunicar que este año esperamos visita de un grupo de agencias de viajes de Rusia quienes se harán de periodistas con el fin de realizar un reportaje especial sobre Costa Rica como destino turístico.
En lo que se refiere al comercio internacional, también hay trabajo a plenitud. Rusia ahora entra en el así llamado grupo BRIC (Brasil, Rusia, India y China), motores de la economía mundial. Hoy en día, son los países de más rápido desarrollo económico en el mundo. Si tomamos en cuenta que los Estados Unidos se encuentran en una prolongada crisis económica, las oportunidades de exportar productos agropecuarios costarricenses a Rusia no se pueden sobreestimar, ya que Rusia por el momento no puede abastecer su población de 150 millones de habitantes con sus propios alimentos. En la actualidad, Rusia es el segundo destino más importante de las exportaciones de nuestro banano: estos llenan el 40% del mercado ruso. Después se ubican el café, el azúcar, la carne, las piñas y otros productos. La exportación de estos productos a Rusia da empleo a miles de costarricenses y mejora el nivel económico. Nuestras importaciones de Rusia principalmente son abonos minerales, metal, laminado en frío y caliente, alambre de cobre, caucho sintético y otros por valor de 21 millones de dólares anuales (importaciones año 2010). Pero todo esto no es suficiente, por supuesto. Ahora se espera que Rusia ingrese a la Organización Mundial de Comercio (OMC) lo que puede suceder en este año, y entonces el intercambio comercial entre ambos países podría incrementarse exponencialmente. La Ministra de Comercio Exterior de Costa Rica, la Sra. Anabel González, durante una de las reuniones nos informó que Rusia se encuentra en la lista de países con cuales Costa Rica desea intensificar un acercamiento comercial a corto plazo.
Sin embargo el acercamiento entre nuestros países no puede sólo consistir en exportaciones e importaciones. También hay otras esferas de actividad no menos importantes, como las inversiones directas, o sea la importación del capital. Para nadie es un secreto que a los ricachones rusos, por diversas razones, no siempre reinvierten sus utilidades dentro de su propio país, ellos prefieren usarlos para adquirir empresas en el extranjero. Como un plan para el futuro, nuestra Cámara está haciendo metas de atraer a los inversionistas rusos y presentar a Costa Rica como destino ideal por su estabilidad política y económica y su posición geográfica privilegiada. Es importante destacar el libre acceso a los mercados de Estados Unidos, Canadá y México mediante el Tratado de Libre Comercio, así como otros países suramericanos. Me han comentado que el multimillonario, Román Abramovich tiene un pie puesto en Costa Rica, de ser así sin duda alguna otros inversionistas lo secundarán. A Costa Rica le servirían muy bien no sólo las inversiones rusas, sino también los especialistas rusos para construir aquí infraestructura vial como buenos puentes que sustituyan la “platina” así como fábricas de alta tecnología y de nanotecnología, entre otras. Rusia también puede participar en apoyo a la realización de los programas gubernamentales de desarrollo de energía limpia y renovable: estaciones hidroeléctricas, eólicas, y geotérmicas así como también estaciones térmicas que pueden funcionar con gas natural en sustitución del búnker. El gobierno costarricense se fijó la meta de llegar a cero emisiones de carbono en el año 2025, y Rusia puede ayudarnos a cumplir con esta tarea tan importante. Nuestros egresados de universidades soviéticas y rusas también podrían participar y aportar al desarrollo de estos programas en beneficio propio y del país.
Pero aquí todavía no terminan todas las funciones de nuestra Cámara ya que también organizamos actividades culturales, como por ejemplo la co-organización, en coordinación con la Embajada Rusa, la visita del soplador de vidrio ruso Yuri Lenshin, el concierto de la joven pianista Daniela Navarro, alumna de A.Sklutovsky, en el Club Unión (que es un socio de nuestra Cámara) para recaudar fondos para que Daniela pudiera continuar sus estudios en la Escuela Musical del Conservatorio de Moscú y otras actividades más.
Como primicia a la “Gazeta Rusa”, quiero anunciarles que hemos presentado a consideración de don Eduardo Li, Presidente de la FEDEFUTBOL, la posibilidad de invitar a la selección de futbol de Rusia, para sostener un encuentro amistoso en nuestro nuevo Estadio Nacional, en una fecha a convenir. Estamos a la espera de la respuesta. Esta iniciativa surgió de mano de nuestro vice Canciller, Carlos Roverssi y nuestra Cámara.
Ernesto y la joven pianista Daniela Navarro
- Ernesto, usted es egresado de la Facultad de Economía de la RUDN. ¿Cómo logró usted llegar a tener éxitos tan grandes en su actividad profesional?
- Sí, estudié en Moscú desde 1980 hasta 1986, me gradué como especialista en planificación de la economía nacional, y después seguí estudiando un año más en postgrado esperando que mi amada esposa Elena Naúmenko terminase sus estudios. Pero mi educación no terminó con esto. Aquí ingresé de nuevo al INCAE (Instituto Centroamericano de Administración de Empresas), que es una filial de la Universidad de Harvard; los estudios allá se realizaban en idioma inglés (lectura) y español. En el año 1993 me fui a Israel donde estudié una maestría en el instituto CERUR en la ciudad de Rehovot y me especialicé en planificación y desarrollo rural. En los años siguientes laboré en el Banco Popular y más tarde, pude incorporarme a trabajar en el Ministerio de Economía, Industria y Comercio de Costa Rica donde en el año 1996 me desempeñé como asesor de finanzas y comercio en el despacho de ministro, y al final del mismo año entré a trabajar en la Asamblea Legislativa de Costa Rica como asesor económico de la Fracción Legislativa del Partido Liberación Nacional y luego en el Departamento de Servicios Técnicos donde laboro actualmente.
Ernesto en la ciudad de Úglich
- ¿Cómo logra trabajar simultáneamente en dos lugares: en la Asamblea y en la Cámara?
- En mi trabajo principal en la Asamblea cumplo estrictamente con un horario establecido y es a la hora de almuerzo y luego de concluir mi jornada de trabajo principalmente que le puedo dedicar algún tiempo a la Cámara, gracias a que se encuentra cerca de ahí, lo mismo que los fines de semana y días feriados, que le dedico tiempo y esfuerzo. En muchas ocasiones, tengo que recurrir a mis vacaciones para atender asuntos de la Cámara. Lamentablemente, el día sólo tiene 24 horas y trato de estirarlos al máximo, pero muchas veces el tiempo no alcanza, y aún tengo que también prestar atención a mi familia. Así es nuestra vida, gira y gira sin parar. Bien que en nuestra Cámara contamos con un excelente y preparado equipo de colaboradores, eso facilita las cargas del director y contribuye a cumplir mejor con las metas trazadas.
- ¿Así que no le queda nada de tiempo libre?
- No, a veces tratamos de salir con toda la familia a algún viaje, a menudo visitamos Guanacaste, cerca del Golfo de Papagayo donde tenemos una casa, también nos gusta bañarnos en las aguas termales de Bagaces, y en el Año Nuevo siempre visitamos a Nikolai Ivánovich y su esposa Aracelly en San-Vito.
- ¿No ha perdido conexiones con Rusia?
- De ninguna manera. Tengo mi esposa rusa, procuro leer todos los días los diarios rusos, también participo activamente en las actividades de la asociación cultural de egresados, además en el año 2002 tuve la dicha de ingresar a la embajada de Costa Rica en Moscú donde trabajé durante dos años como consejero comercial y cónsul general; toda nuestra familia en este entonces vivía en Moscú, y la hija menor Anna María asistía a la escuela rusa donde aprendió a leer y escribir en ruso muy bien. En los años posteriores, como he dicho, viajé a Rusia acompañando una delegación parlamentaria. Y nuestra hija mayor Ekaterina hace dos años se graduó en la Universidad Estatal de Moscú (MGU) con honores en la especialidad de psicología y también estudió idiomas, y luego trabajó en Moscú con una compañía transnacional norteamericana.
Ernesto con su familia
Finalmente, quiero y debo de hacer un reconocimiento público a la labor encomiable del Embajador Manuel Antonio Barrantes, quien desde esa distinguida posición, contribuyo a fomentar las relaciones comerciales, turísticas, culturales y a estrechar aún más los lazos de amistad entre ambos países. Para él y su distinguida familia, éxitos en su nueva misión.
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